Mines d'argent de l'Argentière-La Bessée

Présentation

Le gisement de plomb argentifère du vallon du Fournel a été l'objet d'une exploitation florissante au Moyen Age (Xème-XIIIème siècles). À l'aide de la technique de creusement par le feu, les travaux se sont enfoncés jusqu'à 100 mètres du jour. L'argent extrait a alimenté les ateliers monétaires de l'archevêché d'Embrun, de Cezana et de Grenoble.

Puis durant la révolution industrielle entre 1785 et 1908, plusieurs compagnies minières se sont succédées pour achever d'extraire le minerai, jusqu'à 300 mètres sous les versants de la montagne. Une usine a été édifiée au fond des gorges du Fournel et l'activité minière occupait jusqu'à 250 personnes.

Depuis 1992, le site fait l'objet de fouilles archéologiques et de chantiers de bénévoles visant à réhabiliter ce patrimoine industriel, qui s'offre aujourd'hui au public.