Givet (8)

Au creux de la Vallée de la Meuse, entourée de plateaux calcaires au sud et très largement ouverte au nord sur la Belgique voisine, Givet offre aux touristes les charmes d’une petite ville, au coeur d’un riche milieu naturel: balades en foret, promenades le long de la Meuse, points de vue agréables…
Sa fondation date du haut Moyen Âge, au temps des Evêques de Liège (Belgique). La ville en conserve les traces autour de la Tour Victoire, en bord de Meuse, ancien donjon d’un château des Seigneurs de la Marck, avec ses rues concentriques. En face, sur le Mont d’Haurs, la Tour Grégoire surplombe la vallée, rappelant sa fonction de tour de guets. En 1555, Charles Quint, souverain des Pays-Bas, y fi t construire la citadelle qui porte son nom, Charlemont, en 1555. Celle-ci domine la ville à 100 mètres au-dessus du fleuve, comme
un cuirassé de pierre. La ville compte aussi de nombreux bâtiments en briques et pierres bleues de la carrière voisine, datant de l’époque où elle devint française sous Louis XIV, en 1678. Il s’agit des anciens couvents des Récollets et des Récollectines, de l’ancien Manège Militaire de la garnison, de la Chapelle de Walcourt, des deux églises… Bref, parcourir cette ville mosane est un plaisir pour l’amateur d’histoire et d’architecture.
Givet a vu naître Méhul, compositeur du célèbre Chant du Départ en 1794, dont les cloches de l’Église Saint Hilaire, construite par Vauban, qui a laissé de nombreuses traces de son passage à Givet, égrènent les notes. Victor Hugo a fait du clocher de cette église une description pittoresque, lors de son passage à Givet vers la vallée du Rhin.
Ville frontalière par excellence, Givet connaît l’animation commerciale et festive due à la présence de ses voisins belges, à la convivialité et au dynamisme bien connus. Sa gastronomie mérite le détour, avec ses spécialités comme le jambon d’Ardenne, le boudin blanc et la tarte à l’oignon, le gibier, ou les confiseries telles que les pierres bleues de Givet. Chaque année, le 11 Novembre, la Foire aux Oignons attire des milliers de badauds dans ses rues.
Les loisirs y sont privilégiés, avec un centre aqualudique doté de nombreux bassins, un cinéma de deux salles ouvertes tous les jours, une médiathèque, une halte fluviale pour les plaisanciers, une base nautique avec plage, un marché hebdomadaire et de nombreuses festivités tout au long de l’année, particulièrement l’été.