LES SAINTES MARIES DE LA MER (13)
LA CAPITALE DE LA CAMARGUE

Le village des Saintes-Maries-de-la-Mer est situé dans le sud de la France, en Provence, plus précisément au coeur de la Camargue, entre Grand et Petit Rhône. Plus grande commune rurale de France, Saintes-Maries-de-la-Mer est la capitale de la Camargue. Elle est terre d’accueil d’une faune extraordinairement dense d’oiseaux migrateurs et d’une fl ore incomparable. Sur toute la commune, entièrement située dans un Parc Naturel Régional et une Réserve Nationale, les fl amants roses, les chevaux de race Camargue, les taureaux camarguais sont continuellement présents et visibles en tous endroits, ainsi que de nombreuses autres espèces animales et végétales qui font du Delta camarguais un ensemble écologique exceptionnel, reconnu mondialement. Le visiteur pourra également découvrir les 35 km de superbes plages de sable fin.

Le village est imprégné d’une histoire millénaire et d’une riche identité camarguaise. Depuis la terrasse de l’Église forteresse du XIIe siècle, « Notre Dame de la Mer », se dévoile tout le panorama du Delta de Camargue et la cité des Saintes. Du nom du Marquis Folco-Javon de Baroncelli, aristocrate provençal qui donna ses lettres de noblesse au gardian, codifi a la course camarguaise et créa la Nacioun Gardiano, le Musée Baroncelli présente des collections traditionnelles et ethnographiques sur le patrimoine camarguais.

Le visiteur pourra aussi admirer la Croix de Camargue.

Les Cabanes de Gardian, constructions typiques de l’habitat Camarguais, en roseaux des marais et en bois, sont les témoins d’un patrimoine architectural unique, hérité des premières habitations de Camargue.

Le village est chargé d’histoire avec Marie Jacobé et Marie Salomé, qui sont d’authentiques Saintes dont l’Évangile fait souvent état, et Sara, Patronne des Gitans.

Des manifestations se déroulent toute l’année telle, le dernier dimanche de juillet, la fête traditionnelle du costume Festo Vierginenco. Cité où le cheval et le taureau sont rois, la Commune des Saintes-Maries-de-la-Mer est la seule en France à compter deux arènes de prestige. Le 11 novembre, sur la plage Est, ont lieu les abrivados, rendez vous traditionnels de tous les gardians, cavaliers et mainteneurs de la tradition camarguaise.

La gastronomie locale est riche de la viande de taureau (AOC), des tellines, de l’anguille et du riz de Camargue.

Marchés hebdomadaires : lundi et vendredi.