LOUDUN (86)
Entre futur et tradition

Aux confins de l’Anjou, de la Touraine et du Poitou, au nord du département de la Vienne, Loudun et sa région sont depuis toujours de par leur position géographique un lieu de carrefour avec des paysages changeants : terres agricoles, vignobles au Nord, forêts au sud…

La ville peut être fière de son passé. Les Celtes s’installèrent sur cette colline stratégique. Loudun se développa très vite. Philippe-Auguste l’appelait « la ville blanche aux longs guérets », il la dota d’une importante forteresse. Au XVIIe siècle, Richelieu fi t démanteler celle-ci alors que la ville foisonnait de beaux esprits dont Théophraste Renaudot (créateur de la Presse en France). C’est aussi à cette période que retentissaient les éclats du procès d’Urbain Grandier, curé de la ville accusé de sorcellerie, brûlé en place publique le 18 août 1634.

Loudun est en fait une fabuleuse balade dans l’histoire à travers le circuit intitulé « de rues en ruelles » aux noms évocateurs :

• la maison natale de Théophraste Renaudot, philanthrope du XVIIe siècle

• la maison de l’art roman, musée lapidaire

• l’ancienne collégiale Sainte-Croix avec un beau choeur roman et des décors peints du XIIIe-XIVe siècle qui sert d’écrin aux expositions ou concerts donnés en la ville de Loudun.

• La Tour Carrée, du XIe siècle qui domine toute la ville

• La Porte du Martray, vestige de la forteresse du XIIIe siècle

Mais Loudun c’est aussi une ville superbement paysagée et fleurie : le circuit « côté jardins » entraîne le visiteur à travers les parcs de la ville avec notamment le Jardin d’inspiration médiévale, aménagé au pied de la Tour Carrée.

Côté gastronomie à découvrir : vins AOC Saumur, escargots, melons, asperges, fromages de chèvre. Les producteurs locaux sont présents sur le marché de Loudun le mardi matin et le samedi matin sous les halles Ste-Croix.

Maison de pays du loudunais (le long de la RD 347) : producteurs et artisans s’y retrouvent pour promouvoir leurs créations et produits du terroir.

Parmi les rendez-vous à ne pas manquer : la fête des jardins début mai, le festival des vins le 3e week-end de mai, la foire-exposition le 3e week end de septembre et les mercredis de l’Office de Tourisme du 14 Juillet au 15 Août : Visites guidées de la vielle ville en calèche.