Porte d’entrée du Pays des Ecrins, L’Argentière-La Bessée se situe à 1000 mètres d’altitude. Au confluent de la Gyronde, du torrent du Fournel et de la Durance, elle permet l’accès aux vallées voisines de Fressinières, de la Vallouise qui culmine à 4103 mètres à la Barre des Ecrins, et du Fournel. L’Argentière-La Bessée tire son nom des mines d’argent qui y étaient exploitées dès le Xème siècle. Abandonné au début du XXème siècle, le site fait l’objet de fouilles archéologiques depuis 1990, mettant à jour de nombreux vestiges actuellement valorisés et permettant la visite des galeries souterraines.

Ce site minier et le Château Saint-Jean (XVIII-XIXème) accueillant le Musée des Mines, sont tous deux classés monuments historiques. Ils abritent un pôle de recherche labellisé au titre des centres de culture scientifique et technique.

Le patrimoine religieux est constitué d’une multitude d’édifices dont l’élément majeur est l’Eglise Saint Apollinaire du XVème siècle, classée monument historique, avec ses fresques murales et son verrou à tête de chimère.

Ancienne cité industrielle, L’Argentière-La Bessée est le symbole d’une reconversion réussie. En effet, la création d’un circuit du patrimoine industriel et les fouilles menées à la Chapelle Saint Jean du XIIème siècle, témoignent d’une volonté de mettre en valeur son passé tout en se tournant vers d’autres activités.

Profitant de sa situation géographique, elle devient en janvier la capitale mondiale des pratiquants de la cascade de glace. Dès la fonte des neiges, la ville redevient le paradis des sports nature (escalade, via ferrata, kayak, canyoning, VTT, randonnée) et des sports d’eau vives grâce à son stade de slalom sur la Durance qui accueille cette année l’Euro 2006, Championnats d’Europe de canoë-Kayak.

De plus, L’Argentière-La Bessée dispose dans le Vallon du Fournel d’un espace unique (Réserve des Deslioures et son champ de Chardons Bleus appelés Reines des Alpes, le plus important d’Europe) d’une grande diversité biologique que l’on peut découvrir grâce à la mise en place d’une politique de préservation (site Natura 2000) et d’animation en collaboration avec le Parc National des Ecrins et l’Office National des Forêts.

Dotée d’un service culturel municipal et d’un réseau associatif très actif, la commune offre également toute l’année des animations de qualité comme le Festival du livre et du patrimoine début août.
Jour de marché : vendredi matin