Ancienne capitale du Béarn, Lescar cultive un étonnant équilibre entre patrimoine, nature et art de vivre. Deux jours permettent d’explorer sa cité médiévale, de contempler les Pyrénées depuis les remparts, puis de rejoindre les paysages verdoyants qui bordent le gave de Pau.
Flâner dans la cité historique
Commencez votre séjour à Lescar sur les hauteurs de la ville, au cœur de l’ancienne cité épiscopale. Ses ruelles et ses monuments racontent près de deux millénaires d’histoire, depuis la cité antique de Bénéharnum jusqu’à la première capitale du Béarn. Cette promenade matinale permet de découvrir un ensemble patrimonial remarquable, concentré autour de la place Royale.
Joyau de la cité, la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption a été édifiée entre les XIe et XIIe siècles. À l’intérieur, observez les chapiteaux sculptés, l’orgue monumental et les mosaïques romanes représentant des scènes de chasse. Parmi leurs personnages se distingue le mystérieux « petit chasseur maure », devenu l’un des emblèmes de Lescar. La cathédrale abrite également les sépultures de souverains de Navarre, parmi lesquels les grands-parents d’Henri IV.
Poursuivez la visite historique par la tour-prison et son ancien cachot, accessibles notamment dans le cadre de certaines visites guidées. À proximité, le petit jardin médiéval évoque les plantes médicinales, aromatiques et potagères cultivées autrefois.
Le musée gallo-romain complète cette immersion en présentant les vestiges de l’antique Bénéharnum. Céramiques, objets et découvertes archéologiques permettent de mieux comprendre les origines de la ville et son importance dans l’histoire du Béarn.
Empruntez ensuite l’étroit escalier qui descend vers les remparts sud. Aménagés sur plusieurs niveaux en jardins méditerranéens, ils mêlent vieilles pierres, cyprès et plantes adaptées au soleil. Depuis ce véritable balcon naturel, le regard embrasse la plaine du gave et la chaîne des Pyrénées. Par temps clair, le panorama à 180 degrés constitue l’un des plus beaux points de vue de Lescar.
Déjeuner à la brasserie
Pour le déjeuner, rejoignez la brasserie Le Matana. Cette adresse conviviale propose une cuisine familiale et généreuse, préparée à partir de produits frais. Menus du jour, pizzas et recettes de brasserie permettent de reprendre des forces dans une atmosphère chaleureuse avant de poursuivre les découvertes.
Faire le tour du lac
L’après-midi débute par une promenade autour du lac des Carolins, un agréable espace de verdure apprécié pour son calme et sa biodiversité. Son nom vient des peupliers de Caroline, surnommés « carolins », présents sur le site avant même la création du plan d’eau.
Le sentier longe les berges et traverse un environnement propice à l’observation de la faune. Le lac accueille notamment la cistude d’Europe, une petite tortue d’eau douce menacée et protégée. Pour préserver son habitat, certaines zones des berges restent volontairement inaccessibles au public.
Explorer l'Exotic Park
Situé face au lac, Exotic Park prolonge l’escapade dans un univers beaucoup plus dépaysant. Ce parc zoologique de deux hectares est spécialisé dans les insectes et les animaux exotiques.
Son vivarium tropical rassemble reptiles, oiseaux, petits mammifères et insectes fascinants. La visite permet notamment d’observer la plus grande fourmilière de fourmis coupeuses de feuilles d’Europe, ainsi que de nombreuses espèces présentées dans des espaces conçus pour sensibiliser petits et grands à la biodiversité.
Finir la journée au spectacle
Consultez la programmation culturelle de Lescar. La cathédrale accueille régulièrement des concerts, notamment de musique classique, dont l’acoustique met particulièrement en valeur les instruments et les voix. La saison culturelle de la ville propose également des pièces de théâtre, des spectacles et des rendez-vous musicaux tout au long de l’année. Une belle manière de prolonger la découverte de Lescar dans une ambiance plus intimiste.
Dîner et nuit au Novotel Pau Pyrénées
Installez-vous ensuite au restaurant L’Escarpolette, au sein du Novotel Pau Pyrénées. La carte met en avant une cuisine française maison élaborée avec des produits frais. Aux beaux jours, la terrasse ouverte sur le parc arboré et la piscine offre un cadre particulièrement agréable pour terminer la journée.
Après cette première journée bien remplie, profitez du confort du Novotel Pau Pyrénées. Ses chambres accueillent aussi bien les couples que les familles et la piscine extérieure permet de s’accorder un moment de détente en saison. L’établissement constitue également un point de départ pratique pour rejoindre les berges du gave le lendemain matin.
Marcher au bord de l'eau
Commencez la deuxième journée par une randonnée au bord du gave de Pau. Dans le Sud-Ouest, le mot « gave » désigne un cours d’eau descendant des Pyrénées. Celui de Pau traverse le territoire en dessinant des plages de galets roulés, des bras secondaires et des espaces boisés appelés localement des saligues.
Depuis Lescar, différents chemins permettent de rejoindre ses berges et la voie verte. Au fil de l’eau, la promenade traverse une nature changeante, bercée par le courant venu des montagnes. Cette rivière emblématique est indissociable des paysages, de l’histoire et de la culture béarnaise.
Le plus grand village Emmaüs de France
À l’heure du déjeuner, rendez-vous au Bistrot du Village Emmaüs Lescar-Pau. Ce bar-snacking permet de savourer un repas simple dans une ambiance décontractée, au cœur d’un lieu engagé. Une halte pratique et conviviale avant d’explorer les différents espaces de la communauté.
Consacrez le début de l’après-midi à la découverte du Village Emmaüs Lescar-Pau, créé en 1982. Bien plus qu’un espace de vente solidaire, ce lieu hors normes réunit un grand bric-à-brac, des ateliers, une ferme alternative, une épicerie, des espaces de restauration et des habitations. Prenez le temps de flâner parmi les meubles, vêtements, livres, objets anciens et créations artisanales. Chaque achat participe au fonctionnement d’un projet collectif fondé sur l’accueil, le réemploi, l’autonomie et la solidarité. Ici, on vient autant pour chiner que pour découvrir une autre façon de vivre et de consommer.
Poursuivez la visite du village du côté de la ferme alternative et de l’épicerie. Une partie des produits proposés est issue des cultures et des activités agricoles développées sur place. Entre produits biologiques, artisanat et initiatives écologiques, cette étape permet de mieux comprendre le fonctionnement de la communauté. Elle offre également l’occasion de repartir avec quelques produits locaux tout en soutenant un modèle de consommation responsable.
Se promener dans le parc de l’hôtel de ville
Revenez ensuite vers les hauteurs de Lescar pour découvrir l’hôtel de ville, installé dans l’ancien château d’Ariste. Cette demeure néoclassique a été construite en 1853, puis entourée d’un parc à l’anglaise planté de cèdres, de séquoias et de chênes d’Amérique.
Le domaine occupe un site beaucoup plus ancien : un oppidum datant du Ier siècle avant notre ère dominait autrefois la vallée du gave. Les sentiers du parc invitent aujourd’hui à une dernière promenade paisible entre arbres remarquables, vestiges archéologiques et vues sur les paysages environnants.
Faire une dernière halte
Avant de quitter Lescar, accordez-vous une ultime pause gourmande à la boutique Les Biscuits de Mr Laurent. Sa spécialité au nom inoubliable, le « cookie de la mort qui tue », se décline en plusieurs recettes particulièrement généreuses. La biscuiterie-chocolaterie propose également des madeleines, des biscuits artisanaux et une plaque de chocolat représentant le « petit chasseur maure ». Un souvenir gourmand qui fait directement écho aux mosaïques admirées la veille dans la cathédrale.
Visiter Lescar en deux jours, c’est passer des pierres romanes aux berges sauvages du gave, d’un lac protégé à un village solidaire unique en France. Ce week-end mêle patrimoine béarnais, promenades en pleine nature, rencontres insolites et plaisirs gourmands, avec les Pyrénées en toile de fond.
Envie d’une escapade plus courte?
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