À Domfront en Poiraie, deux jours permettent d’explorer une ancienne place forte perchée au-dessus de la vallée de la Varenne, puis de rayonner dans la campagne environnante. Entre ruelles pavées, vestiges médiévaux, poiriers du Domfrontais, édifices romans et espaces naturels préservés, ce séjour dans l’Orne conjugue histoire, gourmandise et grand air.
Jour 1 : parcourir la cité médiévale
Commencez votre escapade dans la haute-ville en suivant le parcours découverte de la cité médiévale. Cette boucle d’un peu plus d’un kilomètre, jalonnée de différentes étapes, se parcourt en autonomie ou en compagnie d’un guide.
Ruelles étroites, maisons à pans de bois, passages couverts, cours discrètes et hôtels particuliers composent un décor propice à la flânerie. Prenez le temps de lever les yeux vers les façades anciennes et de rejoindre les ouvertures aménagées dans les remparts, qui offrent de premières perspectives sur le bocage normand.
Entrer dans l’église Saint-Julien
Au cœur de la cité, l’église Saint-Julien surprend par son architecture très différente des édifices médiévaux voisins. Construite en béton armé au début du XXe siècle, elle associe une forme circulaire à des influences néo-byzantines et Art déco. Son décor géométrique, ses volumes et sa silhouette singulière en font l’un des monuments emblématiques de Domfront en Poiraie.
Admirer les vestiges du château
Poursuivez la matinée dans le parc du château, installé sur un éperon de grès armoricain. Les vestiges du donjon, des remparts, des tours et de l’ancienne chapelle rappellent le rôle stratégique joué par la forteresse au fil des siècles.
Des tables d’interprétation permettent de mieux comprendre l’organisation du site et son histoire. Depuis les chemins du parc, plusieurs points de vue s’ouvrent sur la vallée de la Varenne, les quartiers de la basse-ville et les paysages bocagers qui entourent Domfront.
Déjeuner au Bistrot
Pour le déjeuner, installez-vous au Bistrot Saint-Julien, sur la place du même nom. Installée dans un bâtiment à pans de bois évoquant une ancienne auberge, l’adresse prolonge naturellement l’atmosphère de la cité médiévale. La carte fait la part belle à une cuisine de bistrot simple et généreuse, avec notamment des galettes préparées à la commande et différentes recettes traditionnelles ou gourmandes. Lorsque le temps le permet, la terrasse offre un agréable point d’observation sur l’animation de la place.
Découvrir le Calvados domfrontais
L’après-midi commence aux chais du Comte Louis de Lauriston, consacrés à l’un des grands savoir-faire du territoire : le Calvados Domfrontais. Dans cette appellation, la poire à poiré occupe une place essentielle aux côtés de la pomme.
La visite présente les étapes de fabrication, de la sélection des fruits à la distillation, puis au vieillissement dans les fûts de chêne du chai. Elle se termine par une dégustation permettant de comparer Calvados Domfrontais, poiré, cidre, pommeau de Normandie et jus de fruits.
Visiter l’église Notre-Dame-sur-l’Eau
Rejoignez ensuite la basse-ville pour découvrir l’église Notre-Dame-sur-l’Eau, située à proximité de la Varenne. Classé parmi les premiers Monuments historiques français, cet édifice du XIe siècle constitue un remarquable témoignage de l’art roman normand. À l’intérieur, observez les chapiteaux sculptés, les peintures murales médiévales, la Vierge à l’Enfant et le gisant conservé dans l’église. Son architecture sobre et son environnement paisible créent une atmosphère très différente de celle de la haute-ville.
Marcher au bord de la Varenne
Depuis Notre-Dame-sur-l’Eau, accordez-vous une promenade sur la voie verte reliant Flers à Domfront. Cet itinéraire, également emprunté par la Vélo Francette, suit en partie l’ancienne voie ferrée et offre un parcours facile à pied comme à vélo.
Le chemin longe la Varenne et permet d’apercevoir la cluse de Domfront, les anciennes tanneries ainsi que les versants boisés du Tertre Sainte-Anne. Ce relief naturel fait face au château et forme, avec le rocher de Domfront, un paysage particulièrement reconnaissable.
Faire une pause italienne
De retour dans la cité, poussez la porte d’Il Dolcetto pour une pause gourmande aux accents italiens. Glaces et sorbets artisanaux, pâtisseries et spécialités sucrées ou salées permettent de reprendre des forces après les visites de l’après-midi. Choisissez quelques parfums à déguster en flânant dans la Grand-Rue ou installez-vous sur une place de la haute-ville. Cette parenthèse fraîche et colorée accompagne agréablement les dernières heures de la journée.
Finir la journée à l’Hôtel de France
En début de soirée, rejoignez l’Hôtel de France, installé dans la basse-ville de Domfront.
Son restaurant, Le Grill, propose une cuisine traditionnelle et faite maison, servie dans une ambiance chaleureuse et décontractée. Les grillades au feu de bois occupent une place de choix, aux côtés de recettes valorisant les produits régionaux. Poiré, Calvados, crème fermière et autres saveurs normandes peuvent ainsi se retrouver dans les assiettes.
Aux beaux jours, le parc de l’établissement invite à prolonger tranquillement la journée autour d’une conversation, d’un livre ou d’un dernier verre avant de profiter du confort de l’hôtel.
Jour 2 : découvrir l’abbatiale de Lonlay-l’Abbaye
Après le petit-déjeuner, prenez la direction de Lonlay-l’Abbaye. Au centre du village, l’abbatiale Notre-Dame témoigne de l’histoire d’une abbaye bénédictine fondée au début du XIe siècle.
L’édifice mêle plusieurs périodes de construction, du roman au gothique, et conserve l’élégance sobre des grandes architectures monastiques normandes. Prenez le temps d’en faire le tour avant d’entrer : son chevet, ses volumes et les vestiges de l’ancien ensemble religieux se dévoilent progressivement.
Pause gourmande
À quelques pas de l’abbatiale, la Biscuiterie de l’Abbaye perpétue une tradition boulangère et pâtissière familiale. Sablés, galettes, cookies et autres spécialités y sont élaborés en valorisant notamment des matières premières régionales.
Selon le calendrier proposé, une visite permet de découvrir les différentes étapes de fabrication et le métier de biscuitier. Terminez par la boutique, où vous pourrez retrouver le célèbre Sablé de l’Abbaye et composer un assortiment à rapporter de votre séjour.
Déjeuner face à l’abbatiale
Pour le déjeuner, installez-vous au Relais de l’Abbaye, face à l’abbatiale. Le cadre paisible du centre-bourg et la vue sur l’édifice religieux accompagnent une cuisine traditionnelle inspirée par le terroir normand.
Cette pause conviviale permet de prolonger l’atmosphère de Lonlay-l’Abbaye avant de consacrer l’après-midi aux paysages naturels de Rouellé.
Observer la nature
Rejoignez ensuite Rouellé pour une promenade dans son marais, façonné par la proximité de la rivière Égrenne et par les variations saisonnières du niveau de l’eau. Bocage, prairies humides, haies et zones inondables composent un milieu particulièrement favorable à la biodiversité. Avancez discrètement afin d’observer les oiseaux et les différentes ambiances du paysage.
Finir par une randonnée
Les marcheurs pourront terminer le week-end par une randonnée plus soutenue en empruntant le circuit n°9, intitulé « La Fosse Arthour, entre tertre et marais ». Cette boucle d’environ 11 km, réalisable en trois heures, part de Rouellé et traverse les paysages bocagers du territoire. Il conduit vers la Fosse Arthour, à la limite de l’Orne et de la Manche. Escarpements rocheux, bois, rivière et légendes arthuriennes donnent à cet espace naturel un caractère sauvage.
En 48h, Domfront en Poiraie révèle une étonnante diversité : une cité médiévale perchée et son château, une architecture religieuse allant de l’art roman à l’Art déco, les saveurs fruitées du Calvados domfrontais, les biscuits de Lonlay-l’Abbaye et les paysages préservés de Rouellé et de la Fosse Arthour. Un week-end complet en Normandie, pensé pour alterner visites patrimoniales, bonnes tables, savoir-faire locaux et promenades au grand air.
Envie d’une escapade plus courte?
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