Envie de découvrir Verneuil-sur-Avre le temps d’une journée ? Voilà une cité médiévale qui n’a pas besoin d’en faire des tonnes pour vous embarquer : des ruelles qui ont du caractère, des maisons à pans de bois, une abbaye qui en impose et des fossés en eau qui racontent encore la ville fortifiée. Voici un programme idéal pour profiter de ses incontournables, de ses bonnes adresses et de ses petits plaisirs locaux.
Cap sur le circuit historique
Commencez sur la place de la Madeleine, le nez en l’air et les mollets prêts à vadrouiller. À l’Office de Tourisme Normandie Sud Eure, récupérez le livret gratuit du circuit historique de Verneuil-sur-Avre : une promenade d’environ 3 km, fléchée dans les ruelles, parfaite pour apprivoiser la ville sans passer à côté de ses pépites.
Au fil de la balade, Verneuil déroule sa belle panoplie médiévale : maisons à tourelles, façades à damier, pans de bois, hôtels particuliers, donjon, églises, vestiges de fortifications et fossés en eau. La ville, ancienne cité frontière entre France et Normandie, a gardé ce petit supplément d’âme des lieux qui ont vu passer quelques siècles sans perdre leur aplomb.
Pas envie de lire la carte à chaque coin de rue ? Lancez l’audioguide gratuit du circuit historique sur l’application IziTravel, conçu par les guides du patrimoine de l’Office de Tourisme. Géolocalisé, pratique et sans blabla inutile, il accompagne la promenade avec des commentaires qui remettent les pierres, les façades et les ruelles dans le bon sens de l’histoire.
Déjeuner par Cyril Coutin
Pour la pause déjeuner direction Le Madeleine : brasserie haut de gamme, version conviviale et terroir bien travaillé. Aux commandes, le chef Cyril Coutin signe une cuisine généreuse, ancrée dans les produits locaux, entre classiques normands, viandes maturées et goûts francs. Le genre d’adresse où l’on s’attable pour reprendre des forces sans perdre le fil de la journée : authenticité dans l’assiette, cadre chaleureux et plaisir de table bien assumé.
L’Abbaye Saint-Nicolas, le grand calme après les ruelles
L’après-midi, filez vers l’Abbaye Saint-Nicolas. Au cœur du centre historique, cette ancienne abbaye bénédictine est l’un de ces lieux qui attrapent le visiteur sans hausser le ton. Parmi les abbayes normandes, elle fait partie des rares à être encore debout sur son site d’origine.
Chapelle, crypte, cloître, cellules des bénédictines, réfectoire, ancienne biscuiterie… La visite traverse les espaces de vie des moniales, qui ont quitté les lieux en 2001. En accès libre d’avril à septembre, ou en visite guidée avec l’Office de Tourisme toute l’année, l’abbaye mérite qu’on lui accorde du temps.
Et depuis 2024, le parloir de l’abbesse restauré se laisse admirer à nouveau. Et là, changement d’ambiance : les murs et le plafond s’habillent de peintures du XVIIe siècle, avec paysages, végétaux et angelots. Un décor rare, délicat, presque inattendu, que plusieurs spécialistes considèrent comme un chef-d’œuvre unique en France, voire en Europe. Pas mal pour une “petite” pause patrimoine, non ?
Pause goûter au Jardin
À quelques pas de l’abbaye, faites un crochet par Le Jardin des Gourmandises, au 113 rue Porte de Mortagne. Cette boulangerie-pâtisserie porte plutôt bien son nom : on y vient pour une douceur maison, une boisson et, si la météo s’y prête, une pause dans la petite cour intérieure. Après les pierres anciennes et les cellules monastiques, un goûter bien mérité remet tout le monde d’accord.
Point de vue des anciens remparts
Avant de repartir, gardez un dernier moment pour le boulevard Callé. Cette longue promenade piétonne enherbée, surélevée et bordée par le canal de l’Iton, suit l’emplacement des anciens remparts. Environ 400 m de respiration, avec l’eau en contrebas, des lavoirs, un vannage et, au-dessus des toits, la tour de l’église de la Madeleine qui veille encore sur la ville.
C’est le spot parfait pour boucler la journée sans courir : un dernier regard sur Verneuil-sur-Avre, entre patrimoine médiéval, charme normand et balade au fil de l’eau.
En une journée, Verneuil-sur-Avre coche toutes les cases du détour qui vaut le coup : une cité médiévale à parcourir à pied, un déjeuner de terroir, une abbaye rare, une pause gourmande et un final au calme sur les anciens remparts. Bref, une escapade normande comme on les aime : simple, généreuse, bien rythmée et sans chichis.
Envie d’une escapade plus longue ?
Découvrez aussi notre programme pour visiter Verneuil-sur-Avre en deux jours.
