Aux portes du Val de Loire, le Thouarsais se découvre au rythme de son patrimoine, de ses paysages et de ses saveurs. Deux jours permettent d’explorer le centre historique de Thouars, de pousser la porte de musées et de lieux culturels, puis de prendre le large vers les chemins, les vignes et les rives du Thouet.
Parcourir le centre historique de Thouars
Commencez votre week-end en Thouarsais par une balade dans le cœur ancien de Thouars. Au fil des ruelles pavées et des maisons à pans de bois, deux circuits de découverte permettent de rejoindre les principaux monuments de la ville. Le château des ducs de La Trémoïlle, l’église Saint-Médard ou encore la chapelle Jeanne-d’Arc racontent, chacun à leur manière, plusieurs siècles d’histoire thouarsaise. Prenez le temps d’observer les perspectives sur la vallée du Thouet : bâtie sur un promontoire, Thouars offre de nombreux points de vue où patrimoine et paysage se répondent.
Entrer dans l’univers du musée Henri Barré
Poursuivez la matinée au musée Henri Barré, installé dans l’hôtel particulier que le médecin et collectionneur fit construire en 1862. La demeure a conservé l’atmosphère intime d’une maison de collectionneur et abrite aujourd’hui des œuvres et objets consacrés à l’histoire de Thouars et du Thouarsais, mais aussi aux beaux-arts, aux faïences, à l’archéologie et à l’ethnographie. Avant de repartir, attardez-vous dans le jardin : il dévoile une belle ouverture sur la vallée du Thouet.
Déjeuner au Café des Arts
Pour le déjeuner, installez-vous au Café des Arts, une adresse bien connue du centre-ville. Son décor aux accents Art déco et son ambiance conviviale en font une halte agréable après la visite du vieux Thouars.
Le lieu possède aussi sa petite histoire de cinéma : plusieurs scènes du film Pleure pas la bouche pleine y ont été tournées. Une anecdote à glisser dans la conversation entre deux plats !
Découvrir l’art contemporain
L’après-midi, changez d’époque sans quitter le patrimoine thouarsais. Dernier vestige d’un ensemble religieux du XIXe siècle, la chapelle Jeanne-d’Arc est reconnaissable à son architecture néo-gothique et à ses vitraux réalisés à la fin du XIXe siècle.
Désacralisée, elle accueille aujourd’hui un Centre d’art contemporain d’intérêt national. Les artistes invités y imaginent régulièrement des créations qui dialoguent directement avec l’architecture du lieu : une manière originale de confronter patrimoine ancien et création contemporaine.
Marcher sur les traces de la Résistance
Rejoignez ensuite les anciennes écuries du château, où se trouve le Centre Régional « Résistance & Liberté ». Le parcours permanent s’appuie sur des photographies, archives, témoignages et dispositifs multimédias pour mieux comprendre la Seconde Guerre mondiale, l’Occupation et les engagements de la Résistance régionale.
Selon la programmation, des parcours accompagnés conduisent également dans les rues de Thouars, photographies d’époque à l’appui, jusqu’aux lieux marqués par l’Occupation et les actions clandestines. Une visite qui replace la grande Histoire à l’échelle de la ville et de ses habitants.
Dîner au Trait d’Union
En fin de journée, retrouvez le centre historique et prenez place au Trait d’Union, à proximité immédiate de l’église Saint-Médard. La carte fait la part belle à une cuisine traditionnelle revisitée, préparée à partir de produits frais et de saison.
Lorsque la météo s’y prête, la terrasse permet de prolonger tranquillement la soirée autour d’un repas, d’un verre ou d’une dernière douceur.
Admirer Thouars depuis les remparts
Après le dîner, accordez-vous encore quelques pas le long des remparts. À la tombée du jour, les points de vue sur le château des ducs de La Trémoïlle, la vallée du Thouet et le Pont des Chouans prennent une tout autre dimension. Loin de l’animation de la journée, cette promenade offre un moment paisible pour apprécier la silhouette monumentale de Thouars et son implantation spectaculaire au-dessus de la rivière.
Passer la nuit à Au Petit Thouars
Pour la nuit, posez vos valises à Au Petit Thouars, une maison d’hôtes installée au cœur du vieux Thouars, tout près de la place Saint-Médard. Ses cinq chambres mêlent mobilier contemporain et pièces chinées dans l’atmosphère d’une élégante maison bourgeoise.
Le jardin en terrasses constitue l’un des atouts de l’adresse : depuis les hauteurs, la vue s’ouvre sur la vallée du Thouet et le château. Un décor tout trouvé pour terminer cette première journée en douceur.
Flâner au marché
Si vous venez un vendredi, commencez la journée sur le marché de Thouars : les étals investissent les Halles, leur parvis et la place Lavault dans une atmosphère particulièrement animée. Fruits et légumes, fromages, volailles, miel, pains, vins, bières artisanales, huiles, charcuteries ou biscuits : de nombreux producteurs locaux y présentent directement leurs produits. Une halte idéale pour prendre le pouls du territoire et glisser quelques spécialités dans son panier.
Emprunter les chemins du Thouarsais à pied ou à vélo
La vallée du Thouet se prête aussi bien à la randonnée qu’au vélo, avec des itinéraires qui alternent paysages naturels, patrimoine et traversées de villages. La Vélo Francette compte notamment 32 kilomètres balisés en Thouarsais. Elle suit les méandres des rivières et permet de découvrir le territoire à un rythme tranquille, avec la possibilité de n’en parcourir qu’un tronçon pour conserver du temps pour la suite du programme.
Déjeuner au Bistro’Thouars
De retour dans le centre-ville, faites étape au Bistro’Thouars pour le déjeuner. Cette table bistronomique propose une cuisine créative et généreuse qui privilégie les produits frais et les approvisionnements locaux. Une adresse tout indiquée pour reprendre des forces avant de consacrer l’après-midi aux paysages, aux vignes ou aux activités de plein air.
Suivre la Route des Vins Thouarsais
L’après-midi, quittez le centre de Thouars pour prendre la Route des Vins Thouarsais. Long d’environ 50 kilomètres, cet itinéraire traverse un vignoble situé aux portes du Val de Loire, entre paysages agricoles, vallée du Thouet et villages viticoles. Plusieurs haltes jalonnent le parcours pour mieux comprendre les particularités du terroir. Les vignes du Thouarsais s’inscrivent notamment dans les appellations Anjou et Saumur, dessinant un trait d’union naturel entre Deux-Sèvres et vignobles ligériens.
Rencontrer les vignerons
Pour donner un visage à ce vignoble, poussez la porte d’un domaine, de préférence sur réservation. À Thouars, Carole Kohler et les Jardins de Fleury ont fait renaître la vigne sur un ancien terroir viticole. Chenin et cabernet franc y ont notamment retrouvé leur place, avec des vignes conduites selon les principes de l’agriculture biologique et biodynamique.
Ailleurs sur la Route des Vins, d’autres producteurs accueillent les visiteurs pour partager leur métier, expliquer leurs méthodes de vinification et faire découvrir leurs cuvées. Une rencontre qui donne tout son sens à l’escapade œnologique.
Jouer les explorateurs
Pour une alternative plus ludique, notamment en famille, lancez-vous dans un parcours Tèrra Aventura. À Thouars, la chasse au trésor « Plus d’une tour dans son sac ! » mêle énigmes, observation et découverte du patrimoine sur un parcours d’environ 4 kilomètres. Munis de l’application gratuite, partez à la recherche des indices et du fameux Poï’z. Comptez environ deux heures pour cette activité qui transforme la visite de la ville en véritable jeu de piste.
Naviguer sur le Thouet
Aux beaux jours, le Thouet se découvre aussi depuis l’eau. Depuis la Prairie des Ursulines, à proximité du bac à chaîne, il est possible de louer kayak ou paddle et de naviguer au pied de la ville.
La rivière dévoile alors un autre visage de Thouars : rives verdoyantes, paysages paisibles et vues inédites sur le patrimoine rythment la balade. Une location en libre-service est également proposée sur le site, pratique pour organiser cette parenthèse nautique selon ses envies et les conditions du moment.
Terminer par une pause gourmande
Avant de reprendre la route, accordez-vous une dernière halte Au Plaisir des Mets. Cette adresse associe épicerie fine, salon de thé et univers de décoration dans un même lieu. Thés, cafés, douceurs et produits gourmands permettent de prolonger encore un peu l’escapade, autour d’une boisson ou d’une pâtisserie. Lorsque le temps le permet, profitez de l’espace extérieur pour savourer tranquillement les derniers instants de votre séjour.
En 48 heures, le Thouarsais dévoile ainsi plusieurs facettes : le patrimoine remarquable de Thouars, la mémoire de ses habitants, l’art contemporain, les saveurs du marché et des bonnes tables, mais aussi les vignobles et les paysages de la vallée du Thouet. Le second après-midi se module facilement selon la saison et les envies, entre dégustation chez un vigneron, chasse au trésor ou balade sur l’eau, pour composer un week-end aussi culturel que gourmand et nature.
Envie d’une escapade plus courte?
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